El éxito de la estrategia de modernización de Málaga

El Programa Líderes visita la capital andaluza, que se ha convertido en un importante hub tecnológico y empresarial | Ver el Resumen del Programa en PDF

Con una historia que se remonta al Siglo VIII antes de Cristo, la ciudad de Málaga es una de las más antiguas de Europa. Sin embargo, en los últimos años se ha convertido también en una capital tecnológica y económica de primer nivel. Sus casi 580.000 habitantes la convierten en la sexta ciudad más grande de España. Especialmente después de la pandemia de 2020 se ha convertido en la ciudad con mayor crecimiento del país.

Para conocer mejor la historia reciente de Málaga y sus planes de crecimiento, impulso tecnológico y de Smart City, los Líderes visitaron la ciudad andaluza y se reunieron con Marc Sanderson, director de Desarrollo Económico Internacional del Ayuntamiento.

El desarrollo de Málaga ha vivido un fuerte impulso a lo largo de las dos últimas décadas. Según explicó Marc Sanderson, en este tiempo la ciudad pasó de tener un solo museo a tener 41. Goza, además, de envidiables conexiones con el resto de España y a nivel internacional: su aeropuerto es el primero de Andalucía y cuarto de España, con más de 20 millones de pasajeros en 2023 y conexiones con 150 destinos de 35 países; con su línea de alta velocidad, inaugurada en 2007, se convirtió en la primera ciudad costera en disfrutar de un servicio de AVE desde Madrid; finalmente, su puerto es el segundo de España por tráfico de cruceros y sexto del Mediterráneo, con 342.000 pasajeros en 2022.

Todas estas cifras son el resultado de una estrategia diseñada por el Ayuntamiento en los años 90 centrada en los ejes de cultura, sostenibilidad, inclusión social y atracción de talento y conocimiento. Desde el año 2017, además, se introdujeron los Objetivos de Desarrollo Sostenible en los planes estratégicos del consistorio.

El desarrollo de la ciudad se ha llevado a cabo en el triángulo formado por el centro de la ciudad, el Málaga Tech Park y el Aeropuerto. Entre las numerosas empresas que se han instalado en la ciudad se encuentran Google, NTT DATA, IBM, Telefónica, Siemens… Solo el parque tecnológico de Málaga cuenta con más de 650 compañías, muchas de ellas de gran importancia, como TDK, Oracle, Ericsson, Accenture o Huawei. Trabajan en el más de 24.000 empleados y representa el 20% del PIB de la ciudad.

Estas compañías se organizan en diferentes clusters interconectados: Inteligencia Artificial, eHealth, 5G, Microelectrónica, Vehículo Conectado, Ciberseguridad, Economía Circular, industria 4.0 y sistemas aeroespaciales.

La ciudad cuenta también con un fuerte sector educativo gracias a la Universidad de Málaga, cuyas 17 facultades acogen a 35.000 estudiantes y que trabaja estrechamente con las empresas ubicadas en la ciudad.

Existe, además, un importante ecosistema de startups que supera ya las 260 compañías. Ha habido varios casos de éxito de startups locales como FreePik, UpToDown, BeSoccere, Virustotal o AT4 Wireless.

Por lo que respecta a proyectos de Smart Cities, la ciudad ha sido pionera en muchos de ellos y cuenta con una larga tradición en este tipo de iniciativas: ya en 2010 el Ayuntamiento y Endesa iniciaron un proyecto para crear una red eléctrica inteligente. Dicho proyecto llamó la atención del gobierno japonés, que llevó un proyecto de electromovilidad. Como señaló Marc Sanderson, antes del boom del vehículo eléctrico y de compañías como Tesla, Málaga ya estaba desarrollando este sector.

En el año 2017 la ciudad abrió sus puertas a la creación de contenidos digitales, lo que llevó a la creación del Polo Digital, uno de los grandes proyectos de la ciudad, que los Líderes también visitan en este Programa. El Polo desarrolla casi 400 proyectos y da formación a casi 6.000 estudiantes.

Todo este ecosistema tecnológico y de innovación, unido a otras ventajas como su situación geográfica, el clima o costes más bajos, ha atraído a la ciudad a numerosos ciudadanos extranjeros de hasta 50 nacionalidades distintas, lo que también ha propiciado la aparición de numerosas escuelas internacionales. Durante la pandemia se trabajó en el proyecto llamado Málaga Workbay Platform, con el que dar asistencia a teletrabajadores, tanto españoles como extranjeros, que elijan Málaga para instalarse.

Por todo esto Málaga ofrece un equilibrio entre oportunidades de negocio, inspiración y estilo de vida y ha pasado de ser simplemente la puerta de entrada a la Costa del Sol a convertirse en una ciudad moderna con una rica vida cultural y un vibrante ecosistema tecnológico y empresarial.