Exploraron nuevas alianzas para impulsar la investigación y la innovación, así como el potencial de la Ciudad Condal
El Ayuntamiento de Barcelona y Casa Asia celebraron un almuerzo con los Líderes con el objetivo de reforzar las relaciones con Australia y aprovechar el nuevo escenario que se abre con la incorporación del país oceánico en Horizon Europe, el principal programa europeo de financiación de la investigación e innovación.
Asistieron el director general de Casa Asia, José Pintor; la directora de Programas para Asia Pacífico del Ayuntamiento de Barcelona, Bettina Stollar; Marc Unió, responsable de Relaciones Exteriores del Conssitorio; y Karina Gibert, decana del Colegio Oficial de Ingenieros Informáticos de Cataluña.
La reunión permitió poner en común las prioridades de las universidades australianas y las capacidades del ecosistema barcelonés, así como analizar las posibilidades de colaboración en investigación, innovación, transferencia de conocimiento y relación con el tejido empresarial.
Los participantes coincidieron en que la relación entre Australia y Europa puede adquirir una nueva dimensión a través de Horizon Europe, pero también mediante la creación de vínculos institucionales más estables y de una mayor presencia física de las universidades australianas en Europa.
"Para nosotros, Australia está muy lejos", señaló Marc Unió. "No es uno de los países que más inversión atrae a España, y en concreto a Barcelona. Pero creo que nos estamos acercando". La celebración de este Programa Líderes, añadió, sirve para "fortalecer los vínculos en el ámbito de la investigación, algo muy importante para la economía de Barcelona".
El Ayuntamiento de Barcelona destaca que la ciudad puede ofrecer a las instituciones australianas una puerta de entrada al ecosistema europeo. En Barcelona las universidades, centros de investigación, empresas, startups y administraciones conviven en un espacio concentrado, lo que facilita la creación de conexiones entre diferentes actores.
El ecosistema barcelonés, además, ofrece áreas de especial interés para las universidades australianas. Karina Gilbert explicó el trabajo desarrollado en inteligencia artificial, ética, gobernanza y promoción de la presencia de mujeres en las disciplinas STEM. Estos ámbitos pueden generar nuevas oportunidades de colaboración con universidades australianas que buscan internacionalizar sus actividades y establecer alianzas en áreas tecnológicas.
El ejemplo de RMIT University
La universidad australiana RMIT University, que también forma parte del Patronato de la Fundación Consejo España-Australia, ha sido la primera de su país en establecerse en España, concretamente en Barcelona. El responsable de subvenciones de la Oficina de Proyectos Europeos de Investigación de RMIT University, Craig Richmond, es uno de los participantes en el Programa Líderes.
Con presencia en la Ciudad Condal desde 2013, la oficina de RMIT Europe permite a la institución australiana disponer de un equipo permanente en Europa y mantener una relación directa con investigadores, instituciones y socios locales. Su experiencia fue presentada como un ejemplo de las posibilidades que ofrece contar con una estructura física en Barcelona.
La estrategia de internacionalización de Barcelona incluye también servicios destinados a facilitar la llegada de investigadores, estudiantes, profesionales y sus familias: el Ayuntamiento explicó el funcionamiento de Barcelona International Welcome, un programa destinado a acompañar a las personas internacionales que llegan a la ciudad.
El servicio ofrece información y apoyo sobre cuestiones como visados, trámites administrativos, integración, educación y otros aspectos prácticos relacionados con la instalación en Barcelona. La filosofía es que atraer una universidad, una empresa o un proyecto internacional no consiste únicamente en facilitar su establecimiento institucional. También es necesario crear condiciones que permitan que los profesionales y sus familias puedan desarrollar su vida en la ciudad.
Funcionamiento de los ecosistemas locales
La asociación de Australia a Horizon Europe facilita ahora la participación de investigadores australianos en determinados proyectos y abre la posibilidad de establecer colaboraciones más estructuradas. Para las universidades australianas, esto puede traducirse en un acceso más directo a redes europeas y a infraestructuras científicas que hasta ahora resultaban más difíciles de incorporar a sus proyectos. Para las instituciones europeas, supone también la posibilidad de contar con capacidades de investigación australianas dentro de sus consorcios.
Pero el interés de la delegación australiana no se limita a encontrar financiación: Anika Gauja señaló que una de las cuestiones que más interés despierta es conocer cómo se organiza el ecosistema de investigación de Barcelona y cómo se conectan universidades, empresas, administraciones y centros tecnológicos.Esta cuestión resulta especialmente importante para las universidades que quieren aumentar su colaboración con empresas y actores locales.
La experiencia de Barcelona puede servir como referencia para analizar cómo construir ecosistemas de investigación más conectados con el territorio y con las necesidades del sector productivo.
La lógica es bidireccional: Australia busca aprender de Barcelona y, al mismo tiempo, Barcelona puede beneficiarse del conocimiento, las capacidades y las redes internacionales de las universidades australianas.
Por otra parte, la comunidad científica española en Australia, representada en el Programa Líderes por Sergio León-Saval y Luis Salvador Carulla, puede desempeñar el papel de puente entre las instituciones australianas y el programa Horizon Europe. La Asociación de Investigadores Españoles en Australia (SRAP) puede facilitar el intercambio de información, contactos y oportunidades entre ambos países.
Asistentes a la reunión:
José Pintor, Director General, Casa Asia
Bettina Stollar, Programme Director for Asia-Pacific, Barcelona City Council - International Economic Promotion, Barcelona City Council - TBC
Marc Unió, Head of International Economic Promotion, Barcelona City Council
Karina Gibert, Dean of the Official Professional College on Informatics Engineering of Catalonia
